Comment le superpouvoir de Pharrell Williams a influencé VibeSynced

Avant que VibeSynced ne soit une couleur, un battement, ou une seule ligne de code, c'était une question déclenchée par un artiste : Pharrell Williams. Pharrell parle publiquement depuis des années de sa chromesthésie, une condition neurologique où le son produit involontairement une sensation de couleur. Il n'entend pas simplement un accord, il le voit. Ce simple fait, une fois que je m'y suis arrêté, était difficile à lâcher. L'un des auteurs-compositeurs et producteurs les plus influents des années 2010 construisait des tubes avec son superpouvoir. Ça valait la peine de construire quelque chose autour.

Qu'est-ce que la chromesthésie ?

La chromesthésie est une forme de synesthésie, une condition où la stimulation d'un sens déclenche involontairement une réponse dans un autre. Dans le cas de Pharrell, comme dans celui d'autres synesthètes bien documentés, le son est le déclencheur et la couleur est la réponse. Une note, un accord, une chanson entière peuvent arriver avec une couleur attachée, automatiquement, sans aucun effort conscient.

C'est rare, c'est involontaire, et deux synesthètes ne rapportent jamais tout à fait la même expérience. Ce qu'une personne perçoit comme un or chaud, une autre pourrait le percevoir comme un bleu froid. Il n'y a pas de clé universelle couleur-son. Ce qu'ils partagent, c'est le câblage sous-jacent, des sens qui ne restent pas chacun dans leur voie.

Un auteur-compositeur qui pouvait voir sa propre musique

Ce qui a rendu le cas de Pharrell si captivant pour moi n'était pas seulement qu'il a cette condition, c'est ce qu'il en a fait. Il a décrit utiliser la couleur comme une sorte de contrôle qualité interne pendant la production, une façon de juger si une chanson sonnait juste qui n'avait rien à voir avec les classements ou les tendances. C'était le superpouvoir de Pharrell et pourquoi sa musique, de la production ère Neptunes à son travail solo, sonne et se ressent comme elle le fait. La chromesthésie n'était pas une note de bas de page dans sa carrière, elle faisait partie de l'instrument.

L'idée de VibeSynced

La plupart d'entre nous n'ont pas de chromesthésie. Nous entendons la musique de façon ordinaire, un sens à la fois. Mais l'idée de ce que Pharrell décrivait m'est restée : et si un logiciel pouvait offrir à n'importe qui une version de cette expérience ? Pas une recréation médicalement précise de la synesthésie, ce n'est pas quelque chose qu'une appli de navigateur peut faire, mais une traduction artistique en temps réel de l'énergie d'une chanson en couleur et mouvement, pour que l'écoute devienne aussi quelque chose que l'on peut regarder.

C'est toute la prémisse de VibeSynced. Collez un lien YouTube ou déposez un MP3, et l'appli écoute le contenu fréquentiel de votre musique pendant sa lecture, puis le restitue en direct sous forme de lumière, de particules et de couleur. Deux chansons ne se ressemblent jamais, parce que deux chansons ne sonnent jamais pareil.

Ce que VibeSynced peut et ne peut pas être

Ça ne peut donner la chromesthésie à personne. Ça ne peut pas reproduire la perception exacte de Pharrell, ni celle d'aucun autre synesthète. Ce que ça peut faire, c'est prendre sa description d'une expérience privée et involontaire et la transformer en quelque chose que n'importe qui peut ouvrir dans un navigateur, gratuitement, et en avoir un petit aperçu, une chanson rendue en couleur et mouvement au lieu de simplement du son.

C'est toute la raison d'être de VibeSynced. Pas pour simuler une condition médicale, mais pour emprunter l'idée qui la sous-tend, que la musique a une dimension visuelle qui mérite qu'on y prête attention, et créer une nouvelle perspective pour tous les autres.